Рохинджа исповедуют ислам, тогда как основная религия в стране – буддизм. Большинство историков сходятся во мнении, что рохинджа активно заселили северо-запад Мьянмы в XIX в. в период оккупации Бирмы (Мьянмы) британскими войсками. Представители коренных национальностей Мьянмы, исповедующие буддизм, считают мусульман-рохинджа нелегальными мигрантами из Бангладеш. Они требуют от властей изгнать беженцев из страны.

Вооруженные конфликты на этнической почве вспыхивают в западной Мьянме уже 70 лет. Конфликт между рохинджа и властями обострился осенью 2016 года, а в конце августа 2017 года бойцы группировки «Армия спасения рохинджа» напали на 30 армейских объектов и полицейских участок и убили 15 человек, отомстив таким образом за преследование рохинджа.

В начале 2017 года ООН опубликовала очередной доклад о насилии над рохинджа. Сообщалось, что правительственные войска избивали людей до смерти, насиловали женщин и убивали на их глазах детей, в том числе младенцев. Представители ООН неоднократно обвиняли власти Мьянмы в преступлениях против человечества. По данным организации, правительственные войска уничтожали целые мусульманские деревни. ООН называет рохинджа одним из самых притесняемых народов в мире.

Рохинджа обвиняют в обострении конфликта власти и рассказывают о сотнях убитых мирных жителях и тысячах беженцев. Правительство говорит, что боевики из "Армии спасения рохинджа" связаны с международными террористическими организациями. Поэтому войска приступили к антитеррористической операции. Доступ журналистов в провинцию Ракхайн крайне ограничен, поэтому трудно подтвердить или опровергнуть конкретные данные по погибшим.

Граница между Бангладеш и Мьянмой закрыта, и беженцы добираются до Бангладеш на лодках. 1 сентября стало известно, что три лодки с бегущими от гонений мусульманскими женщинами и детьми перевернулись у берегов Бангладеш. Погибли 15 детей и 11 женщин.

Джон Маккисик, глава отделения администрации комиссара ООН по правам человека на юге Бангладеш, назвал происходящее этнической чисткой. Власти Мьянмы придерживаются другого мнения: для них операция в Ракхайне — это усмирение радикальных нелегалов, заполонивших запад страны.

Законы «О защите нации и религии» были приняты в Мьянме в сентябре 2015 года. Они регулируют вопрос о заключении межнациональных браков, запрещают многоженство и внебрачное сожительство, позволяют местным администрациям вводить минимальный промежуток между рождением детей и регулируют порядок перемены религии. После их принятия власти штата Ракхайн установили минимальный срок между рождением детей в три года в соответствии с рекомендациями Всемирной организации здравоохранения.

Бирманцы упрекают рохинджа в нежелании мирно интегрироваться в общество и жить спокойно, как живут в Мьянме другие мусульмане. Те, в свою очередь, напоминают о многолетнем поражении в правах: запрете поступать в армию и на гражданскую службу, заведомо враждебном отношении к рохинджа бирманских силовиков и ограничениях на миграцию. Все это создает богатую почву для роста радикализма.

Сепаратистские партии и движения постоянно раскалывались, объединялись, мирились и ссорились, а когда вооруженные силы Бирмы прижимали их к границе, искали убежища на территории Бангладеш. Со временем наиболее радикальные элементы боевиков связались с исламистами в Пакистане, Афганистане и Малайзии. А под ударами властей, которые пытаются искоренить террористов, гибнут мирные люди.

Для властей Мьянмы нынешняя ситуация создает массу проблем. Во внутренней политике борьба против радикалов из числа рохинджа означает дальнейшее усиление напряжения внутри общества между буддистами и мусульманами. Во внешней — гарантированные трудности в диалоге с международным сообществом и в особенности с мусульманским миром. МИД Малайзии уже назвал происходящее этническими чистками, в ответ дипломаты Мьянмы посоветовали коллегам не вмешиваться во внутренние дела суверенного государства.

Аун Сан Су Чжи — недавняя диссидентка, лауреат Нобелевской премии мира, за освобождение которой из бирманской тюрьмы боролось все прогрессивное человечество. Сейчас как фактический правитель государства она пытается лавировать. Но все же основной ее избиратель — националистически настроенные бирманцы, испытывающие неприязнь к рохинджа.

Акции в поддержку рохинджа прошли 3 сентября в самой Мьянме и по всему миру.